Cờ Vàng tại Austin, Texas

Tường trình của Hương Huyền

(báo Đoàn Kết, US-Việt Times, Người Việt)

     Ngày 11-11-04, sau hơn một năm trời vận động, với nhiều công sức và sự gíup đỡ của nhiều người, nhiều giới , nhất là của Ủy Ban Vận Động Cờ VNQG thuộc Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia tại Austin do kỹ sư Châu Kim Khánh là Trưởng Ban Vận Động, cùng với sự can thiệp hữu hiệu của Liên Hội Cựu Chiến Binh HK, và Hội Cựu Chiến Binh HK tham chiến tại VN,  Tuyên Cáo của Thống Đốc Tiểu Bang Texas về việc công nhận Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ là lá cờ tiêu biểu cho dân chủ và truyền thống của người Mỹ gốc Việt tại Tiểu Bang Texas,  đã được cựu Thiếu Tướng Michael  Smith  đọc trong một buổi lễ chính thức, sau cuộc diễn hành  nhân ngày Vinh Danh Cựu Chiến Binh HK (Veteran Day) tại trước thềm Quốc Hôi của thủ đô Austin của Tiểu Bang Texas. 

     Ngoài Thông Điệp của Thống Đốc Rich Perry, Nghị quyết công nhận cờ vàng của Thị trưởng Thành Phố Austin và chính quyền quận hạt Travis cũng đã được công bố cùng lúc.  Bản Thông Điệp và hai Nghị Quyết nói trên đã được chính thức trao tay cho ba vị đại diện của cộng đồng người Việt quốc gia tại Austin là qúi ông David Nguyễn, Chủ Tịch CĐ; ông Nguyễn Bi, Hội Trưởng Hội Cao Niên, và ông Đỗ Văn Phúc, Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân VNCH Austin.  Đồng thời, ba lá cờ vàng ba sọc đỏ nhỏ cũng đã được ba vị nói trên trao tặng cho đại diện của Thống Đốc Tiểu Bang, Thị Trưởng Austin, chính quyền quận hạt Travis, dưới sự hiện diện của nhiều cơ quan, đoàn thể Việt-Mỹ.  Ba lá cờ vàng nhỏ này đã được trân trọng đặt trên một chiếc khay phủ khăn trắng, nâng bởi hai thiếu nữ VN, cô Lan Anh và Cẩm Vân, duyên dáng và trang trọng trong quốc phục VN với áo dài và khăn vành dây.

     Vì là ngày đại lễ vinh danh cựu chiến binh, nên về phía HK, ngoài đại diện của Thống Đốc là cựu Thiếu Tướng Michael Smith, và đại diện chính quyền địa phương,  đa số quan khách hiện diện gồm một số đông cựu sỹ quan và binh sỹ thuộc hơn 80 hội đoàn cựu quân nhân HK và gia đình.  Về phía người Việt, trên hàng ghế danh dự trước thềm Quốc Hội, ngoài Chủ Tịch CĐ Austin, ông David Nguyễn, còn có kỹ sư Châu Kim Khánh, Chủ Tịch Hội Đồng Cố Vấn, kiêm Trưởng Ban Vận Động Cờ Vàng, Ông Hội Trưởng Hội Cao Niên Nguyễn Bi, ông Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân VNCH Austin Đỗ Văn Phúc, ông Chủ Tịch CĐ San Antonio Nguyễn Trọng Can, ba vị phó Chủ Tịch CĐ Dallas/Fortworth/Houston, và hai cô Lan Anh và Cẩm Vân.  Phía sau hàng ghế danh dự, ngay trước cửa tòa nhà quốc hội, một cựu quân nhân VNCH thuộc binh chủng mũ đỏ,  đứng hiên ngang ngạo nghễ với lá đại kỳ vàng ba sọc đỏ trên tay,  bên cạnh những lá đại kỳ khác của Hoa Kỳ

     Tiếp theo nghi thức tuyên đọc Nghị Quyết và trao tặng cờ vàng là lễ chào quốc kỳ VNCH thật long trọng.  Viên cựu quân nhân mũ đỏ VNCH, với lá đại kỳ vàng trong tay đã tiến ra trước hàng ghế danh dự, bên cạnh là Ông Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân VNCH Austin Đỗ Văn Phúc, trong lễ phục của binh chủng không quân đã xướng quốc ca VNCH để toàn thể cựu quân nhân và đồng hương VN hát theo.  Dù không có ban quân nhạc, nhưng quốc ca VNCH đã hùng tráng vang vọng trưóc tiền đình quốc hội tiểu bang Texas, trong khi lá đại kỳ phất phới tung bay, khiến một số đồng hương, trong đó có Hương Huyền, đã vừa hát vừa rưng rưng nước mắt vì qúa xúc động.  Dù nửa thế kỷ đã qua đi, nhưng hình ảnh những buổi chào cờ mỗi sáng thứ Hai tại sân trường Trưng Vưong vẫn chưa phai nhoà trong tâm khảm.

     Theo phóng viên Việt Báo Houston, khoảng 600 đồng hương VN, gồm cựu quân, dân, cán, chính VNCH, những người Mỹ gốc Việt, đã tham dự buổi diễn hành trong ngày lễ vinh danh cựu quân nhân HK, và nhất là để chứng kiến một sự kiện lịch sử có một không hai này của Tiểu Bang Texas, của Thủ Đô Austin, và nhất là của cộng đồng người Việt Quốc Gia Tỵ Nạn CS tại Texas nói riêng, và tại  HK nói chung.

     Để chia sẻ sự vui mừng hân hoan, cũng như niềm hãnh diện của người Việt tỵ nạn nói chung, và của cộng đồng Austin nói riêng, các cộng đồng người Việt tại San Antonio, Dallas/Fortworth và Houston cũng đã cử phái đoàn tham dự.  Phái đoàn San Antonio gồm có cựu Đại Tá Đỗ Ngọc Nhận, nguyên Chỉ Huy Trưởng Trường Võ Bị Quốc Gia Đà Lạt,  cựu Đại Tá Nguyễn Hữu Lung, nguyên Quân Trấn Trưởng Sàigon-Gia Định, ông Chủ Tịch CĐ Nguyễn Trọng Can, ông Phó Chủ Tịch- Tiến Sỹ Phan Quang Trọng, anh Thái Ngọc Hân-Ủy Viên của CĐ Công Giáo SA và Hương huyền.

     Phái đoàn Dallas/Forworth và Houston thật hùng hậu với gần 100 người, gồm đa số là cựu quân nhân thuộc nhiều binh chủng VNCH, với nhiều sắc áo và huy hiệu khác nhau.  Riêng Liên Hội Cựu quân nhân Dallas/Fortworth có khoảng 30 người, trong đó HH được biết có cựu Đại Tá Lê Đình Luân, Trung Tâm Trưởng TT Điều Hợp cựu quân nhân VNCH vùng Trung Nam HK đã hiện diện trong quân phục.  Ba CĐ Dallas/Fortworth và Houston do ba đại diện hướng dẫn:  Ông Nguyễn Kim Luân, Phó CT Ngoại Vụ CĐ Fort Worth, Cô Nguyễn Thanh Thủy, Thủ Quỹ CĐ Dallas, và Ông Nguyễn Ngọc Đức, Phó CT của CĐ Houston.

     Được biết, Ủy Ban Vận Động pháp lý công nhận cờ VNQG (cờ vàng ba sọc đỏ) gồm có qúi ông: kỹ sư Châu Kim Khánh, ông Chủ Tịch Hội Cựu Quân Nhân VNCH Austin Đỗ Văn Phúc, Cô Hoàng Lan-Anh, ông Hôi Trưởng Hội Cao Niên Nguyễn Bi, ông Đào Nhật Tiến, và một số qúi vị trong Hội Cao Niên và Hội Cựu Quân Nhân Austin, đã được thành lập trong một phiên họp mở rộng của CĐ Austin ngày 27-09-03.  Ủy Ban đã tích cực vận động và được sự yểm trợ đặc biệt của hai Hội Cựu Chiến Binh HK:  Liên Hội Cựu Chiến Binh HK qui tụ khoảng 80 hội cựu chiến binh khác nhau, và Hội Cựu Chiến Binh HK tham chiến tại VN.  Song song với sự vận động của Ủy Ban Vận Động của CĐ, hai hội đoàn này đã gửi văn thư đến ông Thị Trưởng Austin Will Synm, chính quyền quận hạt Travis - chánh án Samual Biscoe, và Thống Đốc Texas Rich Perry để bày tỏ sự ủng hộ đối với nguyện vọng của cộng đồng người Việt tại thành phố Austin cũng như tại tiểu bang Texas, về việc công nhận cờ vàng ba sọc đỏ là lá cờ tiêu biểu cho dân chủ, tự do, và truyền thống của ngưòi Mỹ gốc Việt tại đây.

     Về phía CĐ người Việt, Ủy Ban Vận Động đã phát động một chiến dịch xin chữ ký qui mô, và đã thu thập được cả hàng ngàn chữ ký của đồng hương, nhằm áp lực Hội Đồng Thành Phố Austin, chính quyền quận hạt Travis, và văn phòng Thống Đốc.  Ủy Ban cũng đã tổ chức một buổi chiếu phim gây quĩ cho công cuộc vận động và cho những chi phí trong buổi diễn hành.

     Theo ông Châu Kim Khánh, Trưởng Ban Vận Động cho biết, lúc đầu Ủy Ban chỉ hy vọng được Thành Phố Austin công nhận cờ vàng, nhưng với sự hỗ trợ mạnh mẽ của Liên Hội Cựu Chiến Binh HK, chính quyền quận hạt Travis và Thống Đốc Tiểu Bang đã công nhận cờ vàng cho toàn tiểu bang, một thành qủa ngoài sự mong đợi của Ủy Ban Vận Động Cờ Vàng Austin. 

     Ngày đại lễ ghi ơn cựu chiến binh HK 11-11-04 năm nay, đặc biệt để vinh danh cựu chiến binh HK tham chiến tại VN.  Thực vậy, báo Austin American Stateman đã viết : They are properly respected and cherished now.  It is cool to be a Vietnam Vet! 

     Theo truyền thống, một buổi diễn hành đã được tổ chức qui mô trên đại lộ Congress, con đường chính dẫn tới toà nhà Quốc Hội tại thủ đô Austin, với sự tham dự của hơn 80 đoàn thể cựu chiến binh HK trong cả ba cuộc chiến, thế chiến I, II, và chiến tranh VN.  Ngoài ra còn có sự tham dự của sinh viên của một số trung tâm huấn luyện quân đội HK; học sinh trung, tiểu học; hướng đạo sinh; cùng với cựu  quân nhân VNCH và đồng hương VN, tất cả khoảng  600 người.

     Dẫn đầu đoàn diễn hành là đội kỵ binh của Vệ Binh Quốc Gia HK, theo sau là đại kỳ của tiểu bang Texas, và của Hội Cựu Chiến Binh HK tham chiến tại VN.   Đoàn cựu quân nhân và đồng hương VN được xếp thứ 5 theo đôi hình.  Dẫn đầu đoàn diễn hành của CĐVN là Ông CT Hội Cựu Quân Nhân VNCH Austin Đỗ Văn Phúc.  Tuy đại bàng đã gãy cánh từ lâu, nhưng hôm nay, với lễ phục binh chủng không quân màu xanh, huy hiệu và lon màu bạc trắng lấp lánh dưới nắng thu vàng, viên cựu sỹ quan Không Quân này trông vẫn còn phong độ với vẻ hào hoa . . .

     Sau Ông CTCQN Đỗ Văn Phúc là toán hầu kỳ màu vàng ba sọc đỏ, do các cựu quân nhân VNCH thuộc các binh chủng khác nhau đảm trách.  Đặc biệt một cựu quân nhân thuộc binh chủng Dù mũ đỏ, Ông Y (HH xin lỗi đã quên mất tên họ) thuộc Hội CQN Dallas, tay vác cờ, miệng hô nhịp bước rất oai hùng, cứ như đang diễn hành trên đại lộ Thống Nhất thủa nào!  Tiếp theo, một lá đại kỳ màu vàng ba sọc đỏ khác đã được 4 bà và 3 ông, trong quốc phục VN, áo dài khăn đống, cầm trải ra theo chiều dài của đại lộ,  đã giúp tăng thêm màu sắc cho đoàn diễn hành.  Tiếp theo là các phái đoàn Austin, Dallas/Fortworth, Houston, San Antonio.  Các cựu quân, dân, cán, chính VNCH, với cờ vàng và cờ quốc gia HK trên tay, chen vai sát cánh đi sau biểu ngữ của địa phương mình.  Trên nét mặt mọi người hầu như đều tỏ lộ sự hân hoan vui mừng, phảng phất niềm hãnh diện về qúa khứ của một dân tộc kiêu hùng!  Đặc biệt các bà cô, miệng cười tay vẫy đã tạo thêm cảm tình và sự chú ý của đồng bào địa phương!  Dọc theo hai bên đại lộ, hàng ngàn cư dân Austin đã đứng chờ sẵn, nhiều người đã vẫy tay chào mừng khi đoàn diễn hành VN tiến gần.

     Nghi thức đặt vòng hoa trước mồ chiến sỹ trận vong cũng đã diễn ra rất nghiêm trang và cảm động.  Một ngôi mộ tượng trưng sơn màu trắng đã được đặt trước thềm tòa nhà quốc hội, xung quanh có đội lính canh giữ trong thế nghiêm, và đại diện các đoàn thể cựu chiến binh HK đã lần lượt tiến lên đặt vòng hoa tưởng niệm.  Vòng hoa của đồng hương VN đã do các đại diện CĐ Austin, Dallas/Fortworth, Houston và San Antonio đặt,  sau lưng các vị đại diện này là toán hầu kỳ (cờ vàng) của các cựu quân nhân VNCH.  Sau khi các vị đại diện đặt xong vòng hoa, toán hầu kỳ đã hô khẩu hiệu nghiêm chào, theo đúng nghi lễ và quân cách.  Sau hết, nghi lễ tưởng niệm chiến sỹ trận vong đã kết thúc bằng 3 phát súng đại bác bắn lên không trung, như tiễn đưa anh linh các chiến sỹ đã hy sinh cho chính nghĩa, cho tự do và hòa bình thế giới!

        Dù phải tới địa điểm tập trung từ trước 7 giờ trong một buổi sáng gía lạnh.  Dù phải chờ đợi gần 3 giờ trên một nhịp cầu gío lộng, và phải nhịn đói từ sáng sớm cho tới khi mọi nghi thức chấm dứt vào lúc 1 giờ chiều, vá cho đến khi được thưởng thức nắm sôi thơm ngon và nóng hổi, do ông bà chủ nhiệm báo Đoàn Kết Trần Đỗ Cẩm khoản đãi, nhưng hầu như tất cả cựu quân nhân và đồng hương VN đều vui vẻ và phấn khởi trong niềm tự hào là con cháu của dân tộc VN quật cường!